Lo Zenzero sta diventando una spezia molto diffusa ultimamente, soprattutto in cucina. E’ un ingrediente tipico dei piatti orientali, ma anche di alcune ricette per le feste, soprattutto nel nord Europa. Questa piccola radice dall’aspetto così umile, però, ha tante proprietà interessanti per il nostro benessere. Può aiutare a ridurre la nausea, il gonfiore addominale, favorire la digestione, ma anche alleviare i dolori muscolari e delle giunture, si può aggiungere al bagno o usare per i massaggi.

Lo zenzero (Zingiber officinale) è una pianta erbacea originaria dell’estremo oriente, della stessa famiglia del cardamomo. Ha un rizoma carnoso e ramificato, da cui partono fusti sterili e cavi, formati formati da foglie lanceolate, e corti scapi fertili, con fiori gialli e rosa. Produce anche un frutto.

La parte che conosciamo meglio ed utilizziamo è proprio il rizoma, una parte della radice, che viene raccolta alla fine della stagione di crescita della pianta: si può riutilizzare per essere ripiantate per l’anno successivo oppure consumare tritata, grattugiata, seccata, candita, in molte ricette dolci e salate e bevande.

Usi Tradizionali

Le pratiche sanitarie tradizionali cinesi suggeriscono lo zenzero per il suo aroma riscaldante e stimolante, mentre le pratiche ayurvediche si concentrano sui benefici digestivi interni dello zenzero.*

Nell’antica Grecia, le persone mangiavano fette sottili di zenzero avvolte nel pane per favorire la digestione.* In Europa, questa idea si è evoluta nel grattugiare il rizoma di zenzero nell’impasto del pane, e così è nato il pan di zenzero. Nel Medioevo le corporazioni del pan di zenzero controllavano la produzione di questo prezioso dolce, apprezzato per il suo sapore e per la sua capacità di favorire una sana digestione.*